Tendinitis en Caballos, ¿Frío o Calor?

La tendinitis de los flexores digital y profundo es una de las lesiones más comunes y temidas en el mundo de la equitación. Afecta no solo el rendimiento del caballo, sino también su bienestar general. En este artículo, exploraremos qué es la tendinitis de los flexores digital y profundo, sus causas, cómo identificarla y qué medidas pueden tomarse para tratarla y prevenirla. Además, discutiremos la epidemiología de estas lesiones en diferentes disciplinas y razas equinas.

¿Qué es la Tendinitis de los Flexores Digital y Profundo?

Definición y Función de los Tendones Flexores

Los tendones flexores digital y profundo son estructuras clave en la anatomía de las extremidades de los caballos. El tendón flexor digital superficial (TFDS) y el tendón flexor digital profundo (TFDP) trabajan en conjunto para permitir el movimiento y la flexión de las articulaciones de las patas. Estos tendones soportan grandes cargas durante la actividad física y son esenciales para la movilidad y el desempeño atlético del caballo.

¿Qué es la Tendinitis?

La tendinitis es la inflamación de un tendón, generalmente causada por el sobreuso o una lesión aguda. En el caso de los tendones flexores digital y profundo, la tendinitis puede ocurrir debido a actividades intensas, entrenamiento excesivo o movimientos bruscos que sobrecargan estos tendones.

Epidemiología de la Tendinitis en Caballos

Disciplinas Afectadas

Las lesiones de los tendones flexores son prevalentes en varias disciplinas ecuestres, especialmente en aquellas que implican saltos y carreras. Los caballos de salto de obstáculos, carreras de velocidad y campo traviesa están en mayor riesgo debido a las exigencias físicas extremas de estas actividades. La velocidad y la fuerza con las que los caballos deben despegar y aterrizar ponen una enorme presión en sus extremidades, particularmente en los tendones flexores.

Razas y Factores de Riesgo

Aunque cualquier caballo puede desarrollar tendinitis, algunas razas están más predispuestas debido a su estructura física y su uso en disciplinas de alto impacto. Los Pura Sangre, conocidos por su velocidad y agilidad, son particularmente susceptibles. Los caballos de deporte y los Warmbloods también muestran una alta incidencia de tendinitis debido a sus actividades en el salto y el adiestramiento.

Causas de la Tendinitis de los Flexores

Sobrecarga y Sobreuso

La causa más común de la tendinitis es el sobreuso y la sobrecarga de los tendones. Los entrenamientos intensivos y las competiciones frecuentes sin el adecuado tiempo de recuperación pueden llevar a la inflamación y daño de los tendones. Los movimientos repetitivos y las superficies duras o excesivamente blandas también contribuyen a la aparición de tendinitis.

Traumas Agudos

Los traumas agudos, como torceduras o golpes directos, pueden causar lesiones inmediatas a los tendones. Estas lesiones suelen ser más fáciles de identificar debido al dolor repentino y la inflamación evidente.

Biomecánica Deficiente

La conformación anatómica del caballo también juega un papel crucial. Una biomecánica deficiente, como pies planos o un mal ángulo de las extremidades, puede aumentar el estrés en los tendones flexores, predisponiendo al caballo a desarrollar tendinitis. En este sentido es muy importante considerar el correcto aplomado del casco del caballo.

Síntomas y Diagnóstico de la Tendinitis

Signos Clínicos

Los signos de tendinitis pueden variar, pero generalmente incluyen:

• Cojera que puede ser intermitente o constante.
• Hinchazón en la zona afectada.
• Calor y sensibilidad al tacto.
• Rigidez al iniciar el movimiento.

Diagnóstico

El diagnóstico de la tendinitis se realiza mediante una combinación de examen físico, historia clínica y técnicas de imagen. Las ecografías son particularmente útiles para visualizar el grado de daño en los tendones y determinar el tratamiento adecuado.

Tratamiento de la Tendinitis de los Flexores

Descanso Activo y Reducción de Actividad

El primer paso en el tratamiento es el descanso activo pero no el reposo absoluto. Es importante diferenciar entre ambas. Es crucial permitir que los tendones se recuperen evitando cualquier actividad que pueda agravar la lesión. La duración del descanso dependerá de la severidad de la tendinitis.

¿Cuándo Aplicar Frío y Cuándo Aplicar Calor?

Uso del Frío

• Fase Aguda: En las primeras 48 horas tras la lesión, la aplicación de frío (crioterapia) es fundamental para reducir la inflamación y el dolor. El frío contrae los vasos sanguíneos, lo que ayuda a disminuir la hinchazón y el flujo de sangre a la zona lesionada. Se recomienda aplicar hielo durante 15-20 minutos varias veces al día.
• Métodos de Aplicación: Bolsas de hielo, compresas frías o incluso inmersión en agua fría son métodos eficaces. Es importante no aplicar el hielo directamente sobre la piel del caballo para evitar quemaduras por frío; siempre usar una tela o vendaje entre el hielo y la piel.

Uso del Calor

• Fase de Recuperación: Después de la fase aguda, generalmente pasados los primeros 3-5 días, la aplicación de calor puede ser beneficiosa. El calor ayuda a aumentar la circulación sanguínea, facilitando el proceso de curación y relajando los músculos tensos alrededor del tendón lesionado.
• Métodos de Aplicación: Compresas calientes, mantas térmicas o baños de agua tibia son efectivos. Al igual que con el frío, es esencial supervisar la temperatura para evitar quemaduras.

Terapias Adicionales

• Terapia de Ondas de Choque: Esta técnica utiliza ondas de choque de alta energía para estimular la reparación del tejido y reducir la inflamación.
• Láser y Radiofrecuencia: El láser terapéutico puede ayudar a reducir el dolor y acelerar la curación de los tejidos tendinosos.
• Terapia Física y Rehabilitación: Ejercicios específicos para fortalecer los músculos y mejorar la flexibilidad pueden ser integrados una vez que el dolor agudo ha disminuido.

Prevención de la Tendinitis

Entrenamiento Progresivo

Es fundamental implementar un programa de entrenamiento progresivo que permita a los caballos adaptarse gradualmente a aumentos en la intensidad y duración del ejercicio. Evitar el entrenamiento excesivo y proporcionar tiempo adecuado de recuperación son claves para prevenir lesiones.

Correcta Biomecánica y Aplomado

Trabajar con un veterinario y un herrador experimentado para asegurar una correcta conformación y aplomado puede reducir significativamente el riesgo de tendinitis. La corrección de problemas de alineación y los aplomados adecuados son pasos preventivos esenciales.

Superficies de Trabajo Adecuadas

Trabajar en superficies adecuadas y bien mantenidas puede minimizar el impacto en los tendones. Evitar terrenos irregulares y/ excesivamente duros o blandos ayudará a reducir el riesgo de sobrecarga en los tendones flexores.

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Conclusión

La tendinitis de los flexores digital y profundo es una lesión seria que puede afectar significativamente el rendimiento y bienestar de un caballo. Entender las causas, síntomas y opciones de tratamiento es crucial para cualquier aficionado a la equitación. Implementar medidas preventivas y proporcionar cuidados adecuados puede hacer una gran diferencia en la salud a largo plazo de los caballos. Al seguir estos consejos y trabajar en estrecha colaboración con profesionales veterinarios, los jinetes pueden ayudar a sus caballos a mantenerse saludables y activos durante muchos años.

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Soy Mario Soriano, veterinario colegiado 2805 ICOVV, especialista en rehabilitación, osteopatía y quiropráctica y en estos artículos tendrás acceso a información valiosa para mejorar la calidad de vida de tu caballo, así como tu equitación. Pero recuerda, ninguna información que encuentres por internet debe de sustituir la atención veterinaria en aras a garantizar el bienestar animal.

Este artículo proporciona una guía básica para aficionados a los caballos, facilitando la identificación, tratamiento y prevención de la cojera en sus equinos. Si bien esta información es útil, siempre es fundamental contar con la asesoría de un veterinario profesional para asegurar el bienestar de tu caballo. Esta información en ningún caso debe de sustituir la atención de tu veterinario.